A Área da Baía de San Francisco tem sido há muito tempo o epicentro da inovação global, e empreendedores poloneses estão cada vez mais deixando sua marca neste lendário ecossistema de startups. De unicórnios de IA a soluções pioneiras de fintech, empresas fundadas por poloneses estão provando que talento excepcional e inovação não conhecem fronteiras.
A Ascensão dos Unicórnios Poloneses
Talvez nenhuma empresa exemplifique melhor o sucesso de startups polonesas do que a ElevenLabs, a plataforma de síntese de voz por IA que tomou o Vale do Silício de assalto. Fundada em 2022 por dois amigos de infância poloneses—Mati Staniszewski (ex-estrategista de implementação da Palantir) e Piotr Dąbkowski (ex-engenheiro de aprendizado de máquina do Google)—a ElevenLabs alcançou status de unicórnio em apenas dois anos de lançamento.
A inspiração veio de uma fonte improvável: filmes americanos mal dublados na Polônia. Esta frustração pessoal levou os fundadores a criar o melhor sintetizador de texto para fala do mundo, alcançando mais de 1 milhão de clientes em dois anos e atingindo US$ 200 milhões em receita recorrente anual (ARR) em agosto de 2025. A ascensão meteórica da empresa incluiu uma rodada Série C de US$ 180 milhões em janeiro de 2025, avaliando a empresa em US$ 3,3 bilhões e atraindo investidores de elite do Vale do Silício, incluindo Andreessen Horowitz, Sequoia Capital e o ex-CEO do GitHub Nat Friedman.
A ElevenLabs representa uma nova geração de startups polonesas que pensam globalmente desde o primeiro dia, mantêm raízes polonesas enquanto constroem para mercados internacionais e atraem capital de risco de primeira linha do Vale do Silício.
Outras Histórias de Sucesso Notáveis
Além da ElevenLabs, várias empresas fundadas por poloneses fizeram expansões bem-sucedidas para o mercado dos EUA:
Booksy, uma plataforma online para reservar compromissos de beleza e bem-estar, arrecadou US$ 120 milhões de investidores e transferiu sua sede para os Estados Unidos. A empresa agora atende 13 milhões de clientes, demonstrando como startups polonesas podem pivotar com sucesso para atender o enorme mercado americano.
Brainly, a plataforma de aprendizado online fundada na Polônia, arrecadou aproximadamente US$ 150 milhões de investidores prestigiados, incluindo Point Nine Capital, General Catalyst e Learn Capital. O sucesso da empresa ilustra o apetite global pela inovação polonesa em edtech.
DocPlanner, que supostamente ultrapassou sua avaliação de US$ 1 bilhão em agosto de 2021, construiu uma das principais plataformas europeias de reserva de saúde e continua a expandir sua presença internacional.
Azimo, cofundada por Marta Krupińska, foi adquirida pela Papaya Global em 2022 com uma avaliação de saída de US$ 150–200 milhões após arrecadar aproximadamente US$ 90 milhões. Isso representa uma das saídas mais impressionantes de uma fundadora polonesa.
Setores-Chave Onde Startups Polonesas se Destacam
Inteligência Artificial e Aprendizado de Máquina
Desenvolvedores poloneses têm uma forte reputação em IA, com a ElevenLabs liderando a carga em tecnologia de síntese de voz. O robusto sistema de educação em ciência da computação do país e fortes fundamentos matemáticos produzem talentos excepcionais de IA que o Vale do Silício reconhece cada vez mais.
Tecnologia Financeira (Fintech)
O setor de fintech da Polônia amadureceu significativamente, com startups como a Azimo (adquirida pela Papaya Global) pioneiras em transferências internacionais de dinheiro. Empresas polonesas de fintech se beneficiam de operar dentro do ambiente regulatório europeu enquanto constroem soluções que podem escalar globalmente. Grandes empresas polonesas de VC como PKO TFI VC especificamente visam startups de fintech, insurtech e regtech.
Software como Serviço (SaaS)
B2B SaaS representa uma grande força para startups polonesas, com investidores como Innovation Nest (investimentos de €100k–€1M) e Level2 Ventures especificamente visando este setor. Empresas polonesas de SaaS se destacam na construção de soluções empresariais com arquitetura limpa e fortes fundamentos técnicos.
Biotecnologia e Medtech
Startups polonesas de biotech estão cada vez mais visando oportunidades no Vale do Silício. Zuzanna Brzosko, ex-fundadora de uma startup de biotech baseada no Reino Unido apoiada pela Y Combinator durante o mandato de Sam Altman, agora lidera a vastpoint, um fundo polonês de VC de €18 milhões apoiando a próxima geração de empreendedores poloneses. A Agência Polonesa de Investimento e Comércio promove especificamente oportunidades de cooperação para empresas polonesas de biotech e medtech no Vale do Silício.
Deep Tech e Tecnologia Espacial
O crescente setor de deep tech da Polônia, apoiado por fundos como OTB Ventures (investindo €1M–€15M em IA & Automação, SpaceTech & IoT e Cibersegurança), representa as ambições do país em setores de tecnologia de ponta.
Por Que Fundadores Poloneses Têm Sucesso no Vale do Silício
Vários fatores contribuem para o sucesso de empreendedores poloneses na Bay Area:
Excelência Técnica: O forte sistema de educação em engenharia da Polônia, particularmente em ciência da computação e matemática, produz talentos técnicos de classe mundial. Muitos fundadores poloneses, como a equipe da ElevenLabs, trabalharam em empresas líderes de tecnologia (Google, Palantir) antes de lançar seus próprios empreendimentos.
Desenvolvimento Custo-Efetivo: Startups polonesas podem construir MVPs e produtos iniciais a uma fração dos custos do Vale do Silício mantendo alta qualidade. Esta eficiência de capital é atraente para investidores e permite que startups alcancem mais com menos financiamento.
Mentalidade Global: Ao contrário de alguns ecossistemas regionais, empreendedores poloneses tipicamente pensam internacionalmente desde o primeiro dia. A proficiência em inglês é alta, e fundadores são culturalmente adaptáveis—características essenciais para navegar o diverso ecossistema do Vale do Silício.
Determinação e Ética de Trabalho: Fundadores poloneses trazem uma particular resiliência e ética de trabalho que ressoa com a cultura do Vale do Silício. Como um investidor observou, “Se startups polonesas fossem fundadas no Vale do Silício, elas já seriam unicórnios.”
Experiência de Mercado Europeu: Startups polonesas ganham experiência valiosa navegando regulamentações da UE e atendendo mercados diversos antes de expandir para os EUA, proporcionando uma vantagem competitiva em entender dinâmicas complexas de múltiplos mercados.
Abordagens Estratégicas de Expansão para os EUA
Startups polonesas bem-sucedidas tipicamente seguem várias estratégias comprovadas de expansão:
Modelo de Dupla Sede: Muitas empresas mantêm engenharia e desenvolvimento de produtos na Polônia enquanto estabelecem operações de desenvolvimento de negócios e vendas em San Francisco. Esta abordagem otimiza tanto para disponibilidade de talentos quanto acesso ao mercado.
Y Combinator e Aceleradoras: Startups polonesas cada vez mais visam aceleradoras de primeira linha como Y Combinator, com programas como Huge Thing em Poznań preparando especificamente startups para aplicações ao YC. O sucesso nessas aceleradoras fornece validação, financiamento e redes inestimáveis.
Parcerias Estratégicas: Aproveitar parcerias com instituições como o Poland in Silicon Valley Center fornece acesso à Universidade de Stanford, CITRIS (Center for Information Technology Research in the Interest of Society) e outras redes de pesquisa que de outra forma levariam anos para desenvolver.
Arbitragem de Talentos: Contratar desenvolvedores poloneses remotamente mantendo uma pequena equipe voltada para os EUA permite que startups competam efetivamente sem queimar capital com salários caros da Bay Area.
O Cenário de Financiamento
Capital de Risco Polonês
O ecossistema de startups da Polônia agora inclui mais de 130 empresas de capital de risco gerenciando estratégias de investimento diversas. Principais players incluem:
- Movens Capital: Foca em rodadas seed e Série A em IA, fintech, SaaS e deep tech (investimentos de €2–6M)
- OTB Ventures: Especialista em deep tech investindo €1M–€15M em IA, fintech, space tech e cibersegurança
- Innovation Nest: Investidor inicial B2B SaaS pela Europa (€100k–€1M)
- MCI Capital: Investidor em estágio de crescimento em empresas de economia digital (€25M–€100M)
- AltaIR Capital: $600M sob gestão focando em IA, SaaS, fintech e saúde digital
Startups polonesas podem tipicamente acessar financiamento seed através de incubadoras (100.000–500.000 PLN), investimentos anjo (500.000–2M PLN) e financiamento VC inicial (2M–20M PLN).
Capital do Vale do Silício
Para startups polonesas com tração no Vale do Silício, o cenário de financiamento se abre dramaticamente. A capacidade da ElevenLabs de atrair Andreessen Horowitz, Sequoia Capital e SV Angel demonstra que empresas polonesas excepcionais podem competir por financiamento de primeira linha.
A chave é demonstrar:
- Product-market fit no mercado dos EUA
- Métricas de crescimento excepcionais (ElevenLabs mostrou crescimento de receita de 260% ano a ano)
- Uma visão global convincente
- Um forte diferencial técnico
Programas de Financiamento Ponte
Vários programas ajudam especificamente startups polonesas a acessar capital do Vale do Silício:
- Poland in Silicon Valley Center conecta startups com redes de capital de risco
- Agência Polonesa de Investimento e Comércio (PAIH) mantém um escritório em San Francisco
- Białystok Science and Technology Park concede convites ao Vale do Silício para empresas promissoras
- MIT Enterprise Forum CEE ajuda startups a escalar para mercados dos EUA
Alumni do Y Combinator e Aceleradoras
Embora dados abrangentes sobre empresas polonesas no Y Combinator permaneçam limitados, o ecossistema está produzindo mais startups prontas para o YC. Programas como Huge Thing (um programa de pré-aceleração de 3 semanas em Poznań do SpeedUp Venture Capital Group) preparam especificamente startups para aplicações ao Y Combinator e 500 Startups.
O sucesso de Zuzanna Brzosko como fundadora apoiada pelo YC demonstra que empreendedores poloneses podem navegar com sucesso até os programas de aceleração mais competitivos. Sua experiência agora beneficia todo o ecossistema através da vastpoint, seu novo fundo de VC de €18 milhões apoiando fundadores poloneses.
Outras aceleradoras notáveis apoiando startups polonesas incluem:
- Google for Startups Campus Warsaw
- Startup Hub Poland (promoveu mais de 600 startups até 2024)
- Wolves Summit CEE (competição regional Startup World Cup culminando em San Francisco)
A Ponte Polônia-Vale do Silício
Poland in Silicon Valley Center (PolSV)
Lançado em julho de 2024, o Poland in Silicon Valley Center representa a ponte institucional mais significativa entre os dois ecossistemas. Esta iniciativa pioneira promove inovação e crescimento econômico conectando a Polônia com os recursos inigualáveis do Vale do Silício.
Ofertas principais incluem:
- Parcerias estratégicas com a Universidade de Stanford e CITRIS em quatro campi da UC
- Acesso privilegiado à pesquisa de ponta
- Programas de mentoria para startups
- Apresentações de redes de capital de risco
- Conexão com ecossistemas de inovação de classe mundial
A parceria formal do centro com CITRIS, assinada no San Francisco War Memorial durante o Simpósio de Ciência e Tecnologia EUA-Polônia 2025, fornece às organizações polonesas acesso sem precedentes a uma das redes de pesquisa multi-campus mais prestigiosas do mundo.
Agência Polonesa de Investimento e Comércio (PAIH)
A PAIH abriu oficialmente um escritório em San Francisco para apoiar diretamente o empreendedorismo polonês no Vale do Silício. A agência combina o ecossistema de inovação de classe mundial do Vale do Silício com a criatividade e empreendedorismo únicos da Polônia em escala europeia.
A PAIH organizou estandes de exposição em grandes eventos como TechCrunch, onde vinte e uma empresas polonesas (incluindo oito startups inovadoras) promovem suas soluções em espaço, IA, deep tech, biotecnologia, medtech, jogos digitais, entretenimento e tecnologias verdes.
Redes Profissionais
Várias redes apoiam empreendedores poloneses na Bay Area:
- Associações empresariais polonesas-americanas
- Grupos profissionais da indústria de tecnologia
- Redes de ex-alunos universitários (particularmente de universidades técnicas)
- Comunidades específicas da indústria (IA, fintech, biotech)
Considerações de Imigração e Visto
Para fundadores poloneses buscando estabelecer ou expandir operações em San Francisco, entender as opções de visto é crucial:
Visto O-1: A Escolha do Fundador de Startup
O visto O-1 emergiu como a opção preferida para fundadores de startups, oferecendo várias vantagens:
Benefícios Principais:
- Sem sistema de cota ou loteria (ao contrário do H-1B)
- Permite propriedade significativa de capital na empresa solicitante
- Extensões ilimitadas disponíveis
- Aberto a todas as nacionalidades
- Pode ser auto-patrocinado
Requisitos:
- Demonstrar habilidade extraordinária em ciências, educação, negócios ou atletismo
- Fornecer evidências de aclamação nacional ou internacional sustentada
Evidências para Fundadores:
- Investimento de capital de risco (deve ser substancial)
- Cartas de membros do conselho, investidores e empregadores anteriores
- Cobertura da mídia e menções na imprensa
- Documentação de papéis críticos em empresas anteriores
- Prêmios ou reconhecimento em seu campo
Para fundadores poloneses como aqueles por trás da ElevenLabs, evidências de atrair VCs de primeira linha do Vale do Silício (Andreessen Horowitz, Sequoia) apoiariam fortemente uma aplicação O-1.
Visto H-1B
O H-1B permanece popular para startups de tecnologia contratando trabalhadores estrangeiros qualificados:
- Requer patrocínio do empregador
- Sistema anual de cota e loteria (desvantagem significativa)
- Requer diploma de bacharel mínimo
- Permite intenção dupla (pode buscar green card)
Outras Opções
- Investidor de Tratado E-2: Não disponível para cidadãos poloneses, pois a Polônia não tem o tratado necessário
- Transferência Intraempresa L-1: Útil para empresas estabelecidas abrindo escritórios nos EUA
- Visto de Negócios B-1/B-2: Para visitas de curto prazo, reuniões e conferências
Ecossistema de Networking e Suporte
Empreendedores poloneses em San Francisco podem aproveitar vários sistemas de suporte:
Organizações Formais
- Poland in Silicon Valley Center: Recurso institucional primário
- Escritório PAIH em San Francisco: Suporte comercial governamental
- Capítulos da Câmara de Comércio Polonesa-Americana
- Associações de ex-alunos universitários: Universidades técnicas polonesas mantêm conexões
Redes Informais
- Encontros da comunidade tech polonesa: Reuniões regulares em SF e South Bay
- Grupos do LinkedIn: Polish Professionals in Tech, Polish Startups Worldwide
- Startup Grind Silicon Valley: Inclui fundadores internacionais
- Comunidades específicas da indústria: Grupos de IA, fintech e SaaS frequentemente incluem fundadores poloneses
Eventos e Conferências
- Wolves Summit CEE: Competição regional levando ao grande evento em San Francisco
- TechCrunch Disrupt: Onde a PAIH organiza exposições de startups polonesas
- Web Summit Lisbon: Grande evento tecnológico europeu com forte presença polonesa
- Simpósio de Ciência e Tecnologia EUA-Polônia: Reunião anual de líderes de inovação
Desafios da Expansão Internacional
Apesar das histórias de sucesso, startups polonesas enfrentam desafios significativos ao expandir para San Francisco:
Compreensão do Mercado
O mercado dos EUA difere fundamentalmente dos mercados europeus em:
- Ciclos de vendas e processos de compra empresarial
- Expectativas do cliente e padrões de serviço
- Dinâmica competitiva e posicionamento
- Abordagens de marketing e mensagens
Requisitos de Capital
Operações no Vale do Silício consomem capital mais rapidamente do que bases polonesas:
- Espaço de escritório custa 10-15x mais do que Varsóvia ou Cracóvia
- Salários para talentos comparáveis são 3-5x maiores
- Custo de vida torna a retenção cara
- Custos de marketing e aquisição de clientes excedem normas europeias
Adaptação Cultural
Fundadores poloneses devem navegar:
- Estilos de comunicação diretos vs. indiretos
- Auto-promoção agressiva (menos comum na cultura polonesa)
- Expectativas de networking e construção de relacionamentos
- Integração vs. separação de vida profissional e pessoal
Desafios de Fuso Horário
Gerenciar operações através de 9 horas de diferença de fuso cria:
- Atrasos de comunicação entre sedes e escritórios satélite
- Dificuldades de agendamento de reuniões
- Desafios de coordenação de desenvolvimento de produtos
- Lacunas de cobertura de suporte ao cliente
Complexidade Legal e Regulatória
Regulamentações dos EUA diferem significativamente:
- Variação estado a estado na lei empresarial
- Regulamentações de emprego complexas
- Implicações fiscais de estruturas internacionais
- Proteção de IP e estratégias de patente
Competição por Talentos
Competir por talentos no Vale do Silício significa:
- Lutar contra gigantes (Google, Meta, Apple) por engenheiros
- Oferecer pacotes de capital competitivos
- Construir culturas de empresa convincentes
- Reter funcionários em meio a recrutamento constante
Setores Maduros para Inovação Polonesa
Olhando adiante, vários setores apresentam oportunidades excepcionais para startups polonesas na Bay Area:
IA Empresarial e Aprendizado de Máquina
Com a ElevenLabs provando as capacidades polonesas em IA, a porta está aberta para mais empresas polonesas em:
- Aplicações de visão computacional
- Processamento de linguagem natural
- Análise preditiva e inteligência de negócios
- Infraestrutura e ferramentas de IA
Cibersegurança
A forte expertise polonesa em criptografia e segurança alinha-se perfeitamente com:
- Crescentes necessidades de segurança empresarial
- Soluções de segurança em nuvem
- Arquitetura zero-trust
- Detecção e resposta a ameaças
Climate Tech e Cleantech
A experiência europeia com regulamentações de sustentabilidade posiciona bem startups polonesas para:
- Rastreamento e redução de carbono
- Otimização de energia renovável
- Soluções de economia circular
- Tecnologia de agricultura sustentável
Saúde Digital
A convergência de saúde e tecnologia oferece oportunidades em:
- Plataformas de telemedicina
- Análise de dados de saúde
- Inovação em dispositivos médicos
- Tecnologias de bem-estar e prevenção
Ferramentas de Desenvolvedor e Infraestrutura
A cultura de engenharia polonesa produz produtos excepcionais focados em desenvolvedores:
- Ferramentas de ambiente de desenvolvimento
- Soluções de CI/CD e DevOps
- Gerenciamento e integração de API
- Plataformas low-code/no-code
Tendências e Oportunidades Futuras
Vantagens do Remote-First
A aceitação pós-pandemia do trabalho remoto joga com os pontos fortes das startups polonesas:
- Manter equipes de desenvolvimento polonesas acessíveis enquanto vende para mercados dos EUA
- Modelos híbridos com pequenos escritórios nos EUA e grandes equipes polonesas
- Aquisição global de talentos sem requisitos de realocação
- Eficiência de capital tornando-se vantagem competitiva
Alinhamento com o Boom da IA
A expertise polonesa em IA posiciona-a perfeitamente para o boom atual:
- Fortes fundamentos matemáticos e de ciência da computação
- Experiência construindo sistemas de ML escaláveis
- Desenvolvimento de IA custo-efetivo
- Capacidades multilíngues (valiosas para produtos globais de IA)
Experiência em Regulamentação Europeia
À medida que reguladores dos EUA aumentam o escrutínio da tecnologia, startups polonesas trazem experiência valiosa:
- Expertise em conformidade com GDPR
- Abordagens de privacidade por design
- Navegação regulatória complexa
- Operações multi-jurisdição
Posicionamento como Hub da CEE
O papel da Polônia como hub tecnológico da Europa Central e Oriental cria oportunidades:
- Servir como ponte entre CEE e Vale do Silício
- Agregar talentos da CEE para empreendimentos globais
- Representar soluções regionais para mercados globais
- Construir produtos focados na CEE com apoio do Vale do Silício
Maturação do Ecossistema
O ecossistema de startups da Polônia continua amadurecendo:
- Mais fundadores experientes lançando segunda e terceira empresas
- Saídas bem-sucedidas criando investidores anjo
- Fundos de VC com históricos internacionais
- Maior sofisticação em expansão global
Conselhos para Fundadores Poloneses de Olho em San Francisco
Baseado em exemplos bem-sucedidos, aqui está orientação prática:
1. Construa na Polônia, Venda para o Mundo Não se apresse em se realocar. Construa seu MVP e produto inicial na Polônia, prove product-market fit, então expanda estrategicamente para San Francisco.
2. Foque em Eficiência de Capital Use as vantagens de custo da Polônia para construir mais com menos capital. Investidores apreciam uso eficiente de fundos.
3. Pense Globalmente desde o Primeiro Dia Construa para mercados internacionais imediatamente. Documentação em inglês primeiro, soluções globalmente relevantes e melhores práticas internacionais.
4. Aproveite Sua Rede Conecte-se com Poland in Silicon Valley Center, PAIH e empreendedores poloneses já na Bay Area. Apresentações calorosas importam enormemente.
5. Prepare-se para Imigração Cedo Inicie processos de visto 6-12 meses antes de precisar deles. Trabalhe com advogados de imigração experientes familiarizados com vistos para startups.
6. Participe dos Eventos Certos Foque em eventos onde você pode conhecer investidores, clientes e parceiros—não apenas outras startups. Qualidade sobre quantidade em networking.
7. Consiga um Consultor dos EUA Encontre um consultor que entenda tanto a cultura polonesa quanto a dos EUA para ajudar a navegar diferenças.
8. Não Subestime Diferenças de Vendas Vendas empresariais nos EUA diferem dramaticamente de abordagens europeias. Invista em aprender essas diferenças cedo.
Conclusão
Startups polonesas estão cada vez mais deixando sua marca no lendário ecossistema de inovação de San Francisco. Do sucesso de IA de US$ 3,3 bilhões da ElevenLabs ao crescente número de empresas polonesas atraindo VCs de primeira linha do Vale do Silício, a tendência é clara: empreendedorismo polonês excepcional e talento técnico se traduzem bem para o cenário global.
A infraestrutura apoiando esta expansão continua se fortalecendo. O Poland in Silicon Valley Center, escritório da PAIH em San Francisco e crescentes redes de fundadores poloneses bem-sucedidos criam um caminho mais acessível do que nunca.
No entanto, o sucesso requer mais do que grande tecnologia. Fundadores poloneses devem navegar sistemas de imigração complexos, adaptar-se a diferentes culturas de negócios e competir no ambiente de startups mais competitivo do mundo. Aqueles que combinam excelência técnica polonesa com a mentalidade de crescimento do Vale do Silício, intensidade de networking e ambição global estão melhor posicionados para ter sucesso.
À medida que o ecossistema de startups da Polônia amadurece—com fundadores mais experientes, investidores sofisticados e histórias comprovadas de sucesso internacional—o número de empresas polonesas fazendo ondas em San Francisco só aumentará. A ponte entre esses dois centros de inovação fica mais forte a cada ano, criando oportunidades para empreendedores poloneses construírem empresas globais enquanto mantêm suas raízes na vibrante comunidade tecnológica da Polônia.
Para fundadores poloneses com ambições globais, San Francisco representa não apenas um mercado, mas um campo de provas onde os melhores do mundo competem. Aqueles que têm sucesso juntam-se a um grupo de elite demonstrando que inovação e empreendedorismo verdadeiramente não conhecem fronteiras.
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Referências
- “Launching the Poland in Silicon Valley Center: Bridging Innovation and Economic Growth” - Poland in Silicon Valley, 2024
- “Polish entrepreneurship in Silicon Valley” - Polish Investment and Trade Agency, 2024
- “$3.3B unicorn ElevenLabs with Polish roots makes AI music more human” - Tech Funding News, 2025
- “How Two Polish Friends Built ElevenLabs From $0 to $200M Revenue in 3 Years” - Getlatka, 2025
- “Poland Welcomes A New Unicorn: ElevenLabs” - The Recursive, 2024
- “Top 25 VC Funds In Poland To Finance Your Startup” - Vestbee, 2024
- “US O-1 visa for entrepreneurs and startup founders” - Relogate, 2024
- “Options for Alien Entrepreneurs to Work in the United States” - USCIS, 2024
- “Poland in Silicon Valley Center Signs Strategic Partnership with CITRIS at UC” - WebWire, 2025
- “The Most Impressive Startup Exits by Polish Female Founders” - Borys Musielak, Medium
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