Zaduszki, przypadające na 1-2 listopada, to jedna z najbardziej świętych i uroczystych tradycji w polskiej kulturze. Nazwa wywodzi się od zwyczaju poświęcania tych dni duszom w czyśćcu, łącząc katolicką praktykę duchową z głęboko zakorzenioną pamięcią o rodzinie. W tym czasie Polacy gromadzą się na cmentarzach w całym kraju i na całym świecie, w tym w polonijnej społeczności Bay Area, aby oddać hołd zmarłym członkom rodziny i przyjaciołom.
Tradycja obejmuje odwiedzanie grobów, czyszczenie nagrobków i ozdabianie ich kwiatami — zazwyczaj chryzantemami, które są tradycyjnymi kwiatami cmentarnymi w Polsce. Rodziny zapalają tysiące małych zniczy na grobach, tworząc ciepły, migoczący krajobraz wspomnień, który przemienia cmentarze w miejsca duchowej refleksji. Te światła symbolizują więź żywych z tymi, którzy odeszli, podtrzymując ich pamięć poprzez modlitwę i zadumę.
Zaduszki mają szczególne znaczenie dla polsko-amerykańskich społeczności, stanowiąc silne połączenie z ich dziedzictwem i ojczyzną. Niezależnie od tego, czy uczestnicy podróżują do Polski, aby odwiedzić groby przodków, czy gromadzą się na lokalnych cmentarzach w Bay Area, tradycja wzmacnia więzi rodzinne i tożsamość kulturową przez pokolenia. Wiele polskich parafii organizuje w tym okresie specjalne msze i procesje, podkreślając duchowy wymiar oddawania czci zmarłym.
Dla polskiej diaspory w Kalifornii Zaduszki to więcej niż rytuał — to głęboki wyraz ciągłości, szacunku i wiary. Obrzęd ten pokazuje, jak polskie tradycje adaptują się i przetrwają w amerykańskich społecznościach, zachowując swoje zasadnicze znaczenie i emocjonalny rezonans.