Szczodraki to tradycyjni polscy kolędnicy, którzy niosą ducha świątecznego przez polskie społeczności. Nazwa pochodzi od słowa “szczodry”, co odzwierciedla tradycję dzielenia się radością i błogosławieństwem w okresie świątecznym. Te grupy śpiewaków, złożone zazwyczaj z dzieci i młodzieży w tradycyjnych strojach, odwiedzają domy i miejsca publiczne w okresie Bożego Narodzenia, aby wykonywać kolędy i pieśni świętujące narodziny Chrystusa.
Tradycja szczodraków sięga w polskiej kulturze wielu stuleci, wywodząc się ze średniowiecznych zwyczajów bożonarodzeniowych. Kolędnicy byli nagradzani za swoje występy pieniędzmi, słodyczami lub jedzeniem — praktyka ta symbolizowała hojność i gościnność cenioną podczas świąt w polskich domach. Stroje noszone przez szczodraków często przedstawiają żywe kolory i tradycyjne polskie stroje ludowe, z ozdobnymi elementami, które czynią ich natychmiast rozpoznawalnymi w okolicy.
W polonijnej społeczności Bay Area występy szczodraków pozostają ważnym sposobem na zachowanie dziedzictwa kulturowego i przekazywanie tradycji młodszym pokoleniom. Polskie kościoły i centra społeczności często organizują grupy młodych kolędników, którzy występują podczas wigilii, przyjęć świątecznych i spotkań społecznościowych. Te występy stanowią most między kulturową przeszłością Polski a polsko-amerykańskim doświadczeniem, pozwalając rodzinom celebrować swoje dziedzictwo, jednocześnie dzieląc się polskimi tradycjami bożonarodzeniowymi z szerszą społecznością.
Praktyka wspierania szczodraków, czy to poprzez datki, czy gościnność, podtrzymuje ducha hojności, który definiuje tę tradycję od wieków. Dla wielu polskich rodzin w Bay Area spotkanie grupy młodych szczodraków śpiewających w tradycyjnych strojach przywołuje wspomnienia z dzieciństwa w Polsce i podkreśla znaczenie wspólnoty, tradycji i świątecznego świętowania.