Papież Polak, dosłownie „polski papież", odnosi się do papieża Jana Pawła II (Karola Józefa Wojtyły), który pełnił funkcję głowy Kościoła katolickiego od 1978 roku aż do swojej śmierci w 2005 roku. Jego wybór był historycznie bezprecedensowy i niezwykle znaczący dla Polski i świata katolickiego. Jako pierwszy papież niebędący Włochem w ciągu 455 lat oraz pierwszy polski papież w historii, Jan Paweł II stał się symbolem polskiej dumy, wiary i odporności na światowej arenie.
Pontyfikat Jana Pawła II był transformacyjny dla Polski i Europy Wschodniej. Jego słynna deklaracja „Nie lękajcie się" wygłoszona podczas jego pierwszego publicznego wystąpienia rozbrzmiewała w całej Polsce i za żelazną kurtyną. Jego wizyty w Polsce w 1979 roku i w kolejnych latach były kluczowe w inspirowaniu ruchu Solidarności i wzmacnianiu polskiego oporu przeciwko komunistycznej opresji. Jego autorytet moralny i charyzmatyczna obecność dały nadzieję milionom Polaków walczących o wolność i niezależność.
Poza Polską, Jan Paweł II ukształtował globalny katolicyzm i wpływał na sprawy międzynarodowe przez ponad dwie dekady. Kanonizował wielu polskich świętych, podniósł polskich biskupów do znaczących stanowisk i konsekwentnie opowiadał się za prawami człowieka i wolnością religijną. Jego wkład teologiczny, umiejętności dyplomatyczne i duchowa obecność uczyniły go jedną z najbardziej wpływowych postaci religijnych dwudziestego wieku.
Dla społeczności polskiej w Zatoce San Francisco i polskiej diaspory na całym świecie, Papież Polak reprezentuje moment niezwykłej dumy narodowej i duchowej inspiracji. Jego życie wcielało wartości wiary, odwagi i niezachwianego zaangażowania wobec swojego dziedzictwa, które polscy imigranci przywieźli ze sobą do Ameryki.