Ostatki, polski termin określający karnawał, reprezentuje ostatnie dni obchodów i zabawy przed poważnym sezónem Wielkiego Postu. Ten pełen energii okres, zwykle przypadający w lutym lub na początku marca w zależności od daty Wielkanocy, ma korzenie w tradycji chrześcijańskiej katolickiej, ale włącza przedchrześcijańskie elementy pogańskie obchodu końca zimy. W Polsce Ostatki znane są z wyuzdanych imprez, balów przebierańców (zwanych “balami”), i rozpustnego uczty na potrawy, które będą unikane podczas Wielkiego Postu, takie jak mięso i produkty mleczne. Tradycja odzwierciedla ludzką potrzebę obchodów obfitości i wspólnoty przed przyjęciem dyscypliny duchowej.
Podczas Ostatków polskie społeczności transformują się w maski bale, spektakle teatralne i procesje uliczne z bogatymi kostiumami i festiwalową atmosferą. Tradycyjne potrawy karnawałowe obejmują pączki (ciastka wypełnione galaretką), fasnachty (smażone ciastka) i różne potrawy mięsne przeznaczone do zniknięcia podczas Wielkiego Postu. Sezon świętuje młodzieńczą wyuzdaność, humorystyczne spektakle i społeczną inwersję, gdzie tradycyjne hierarchie są czasowo zawieszane na rzecz żartobliwego szyderstwa i niezahamowanej radości. Te obchody służą jako zawory bezpieczeństwa przed okresem kontemplacji, pozwalając społecznościom uwolnić energię przed duchową refleksją.
Społeczność polska w Bay Area utrzymuje tradycje Ostatków poprzez zorganizowane bale karnawałowe i pełne energii zgromadzenia, które przyciągają rodziny i entuzjastów kultury. Polskie parafie i organizacje społeczne sponsorują tańce z tradycyjną muzyką polka, bogatymi kostiumami i autentycznymi potrawami karnawałowymi. Te obchody pozwalają Polakom amerykańskim uczestniczyć w tradycjach mających wiele wieków, jednocześnie tworząc żywe imprezy kulturalne, które wzmacniają więzi społeczności. Ostatki pokazuje polską zdolność do równoważenia dedykacji religijnej z radośnym obchodem, utrzymując tradycje kulturalne, które łączą współczesnych Polaków amerykańskich z ich ojczyzną przodków i chrześcijańskim dziedzictwem.