Oponki to charakterystyczne tradycyjne polskie buty, miękkie mokasynów ze skóry wyróżniające się swoimi wdzięcznym zagietym noskami i wygodnym, ręcznie robionym wzorem. Te buty na miękkiej podeszwie, typowo zrobione ze skóry, reprezentują ważny element polskiej tradycji ludowej i narodowego dziedzictwa kulturowego. Nazwa “oponki” (liczba pojedyncza: “oponek”) pochodzi ze słowiańskiego słowa oznaczającego “korę” lub “łupinę”, odnoszącego się do miękkiej i podatnej natury skóry użytej do ich produkcji. Noszone przez wieki na wsi, oponki stały się symbolicznym przedstawieniem polskiej kultury chłopskiej i tradycyjnej tożsamości.
Budowa autentycznych oponek obejmuje ręczne wyrobu ze skóry, często ozdobionej haftem lub kolorowymi wzorami odzwierciedlającymi regionalne odmiany. Różne regiony Polski rozwinęły odrębne style oponek, każdy z unikalnymi cechami odzwierciedlającymi lokalne tradycje i dostępne materiały. Regiony takie jak Karpaty miały swoje własne charakterystyczne projekty, czyniąc oponki wartościowymi wskaźnikami etnograficznymi regionalnej polskiej tożsamości. Rzemiosło zaangażowane w tworzenie tych butów reprezentuje zachowaną wiedzę tradycyjnych technik przekazywaną przez pokolenia.
We współczesnej Polsce i wśród polskich społeczności diaspory, oponki mają znaczenie jako symbole dziedzictwa kulturowego i tożsamości narodowej. Pojawiają się na festiwalach ludowych, obchodach tradycyjnego stroju i prezentacjach kulturalnych na całej Polsce i w polsko-amerykańskiej społeczności. Polska społeczność Bay Area docenia oponki jako reprezentacje autentycznej polskiej tradycji ludowej i często włącza je do obchodów kulturalnych i prezentacji edukacyjnych dotyczących polskiego dziedzictwa.
Dziś autentyczne oponki są noszone przede wszystkim podczas obchodów ludowych, wydarzeń kulturalnych i okazji w tradycyjnym stroju, a nie jako obuwie codzienne. Jednak pozostają mocnymi symbolami kulturowymi – namacalnymi połączeniami z polskim dziedzictwem wiejskim, tradycyjnym rzemiosłem i odrębnymi tożsamościami regionalnymi, które tworzą polską kulturę. Współcześni rzemieślnicy kontynuują tworzenie tradycyjnych oponek, zapewniając że to dziedzictwo przetrwa dla przyszłych pokoleń.