Gwiazdka, dosłownie oznaczająca „mała gwiazda" w polskiej mowie, odnosi się do Bożego Narodzenia i jest uważana za najważniejsze rodzinne święto w kulturze polskiej. Termin ten przywołuje Gwiazdę Betlejemską, symbolizującą nadzieję i bożą przewodność, a całe świętowanie Gwiazdki oscyluje wokół wieczerzy wigilijnej zwanej Wigilią, która jest często bardziej okazała i ważniejsza niż sam dzień Bożego Narodzenia. Rodziny zbierają się do pozbawionego mięsa dwunastodaniowego posiłku odzwierciedlającego dwunastu apostołów, każde danie nosi symboliczne znaczenie.
Tradycja Gwiazdki podkreśla duchowe znaczenie wigilijnego czuwania—zanim na niebie pojawi się pierwsza gwiazda, rodziny powstrzymują się od spożywania mięsa i nabiału. Tradycyjne potrawy obejmują barszcz (zupę buraczaną), pierogi z grzybami, zupę z kapusty i grzybów, śledzia, warzywa i kutab (słodkie danie zbożowe). Wspólne dzielenie się opłatkiem, cienkim wafelkiem z wizerunkami sceny bożonarodzeniowej, jest centralnym elementem posiłku, a członkowie rodziny łamią kawałki, aby wymieniać się życzeniami i przebaczeniem.
Gwiazdka reprezentuje serce polskiego życia rodzinnego i ciągłości kulturowej. Polacy pochodzenia amerykańskiego z całego kraju, w tym z Bay Area, utrzymują rozbudowane obchody Gwiazdki, które służą jako punkty zakotwiczenia dla tożsamości rodzinnej i zachowania polskiego dziedzictwa. Wiele społeczności gromadzi się w parafiach i ośrodkach kulturalnych na wspólne obchody, umożliwiając wielu rodzinom uczestniczenie w dzielonej Wigilian. Na przestrzeni pokoleń polskiego narodu amerykańskiego Gwiazdka ucieleśnia tożsamość kulturową, duchowe oddanie i centralność więzi rodzinnych w tradycji polskiej.