Powstanie Stycznia (le soulèvement de janvier) marque la dernière grande rébellion armée polonaise contre la domination impériale russe avant que la Pologne ne retrouve son indépendance en 1918. Commençant en janvier 1863 et se poursuivant jusqu’en 1864, ce soulèvement représentait une tentative désespérée des nationalistes polonais de se libérer du contrôle russe et de restaurer la souveraineté polonaise. Nommée d’après le mois de son commencement, la rébellion est née de tensions croissantes, notamment les politiques de conscription militaire russes qui menaçaient d’épuiser la capacité militaire polonaise et de supprimer l’identité nationale par l’assimilation forcée.
Dirigé par l’Armée de l’intérieur polonaise et soutenu par une jeunesse idéaliste et des dirigeants nationalistes, le soulèvement de janvier s’est répandu à travers les territoires polonais sous contrôle russe. Malgré une mobilisation initiale généralisée et des tactiques de guérilla adaptées au terrain polonais, l’insurrection a fait face à une opposition militaire écrasante des forces russes. La rébellion a duré plus d’un an mais s’est finalement soldée par un échec, entraînant environ 30 000 morts parmi les insurgés et les civils, ainsi que des milliers d’autres exécutés ou emprisonnés.
La défaite de Powstanie Stycznia a eu des conséquences profondes pour l’avenir politique de la Pologne. La Russie a répondu par des politiques de russification intensifiées, cherchant à éliminer la conscience nationale polonaise par la suppression linguistique, les restrictions culturelles et la répression politique. Pourtant, paradoxalement, le soulèvement a renforcé l’identité nationale et la détermination polonaises. La rébellion ratée a démontré que la Pologne ne pouvait pas obtenir son indépendance par la force militaire seule et suggérait que d’autres moyens—diplomatiques, culturels et à travers des circonstances internationales—seraient nécessaires.
Pour les communautés polono-américaines, en particulier celles de la région de la baie, Powstanie Stycznia représente un chapitre crucial dans la lutte collective pour l’indépendance polonaise. De nombreux immigrants polonais sont arrivés en Amérique en partie pour échapper à la répression russe suite à l’échec du soulèvement. Leur décision d’établir des institutions culturelles et religieuses polonaises en Amérique était en partie motivée par la détermination de préserver l’identité polonaise que leurs ancêtres avaient combattu pour maintenir à travers cette rébellion historique.