Powstanie Listopadowe (le soulèvement de novembre) représente l’une des rébellions polonaises les plus significatives contre la domination impériale russe, éclatant en novembre 1830 et durant jusqu’en octobre 1831. Nommé d’après le mois où il a commencé, ce soulèvement est né de tensions croissantes concernant le contrôle russe de la Pologne suite aux guerres napoléoniennes et au Congrès de Vienne, qui avait placé les territoires polono-lituaniens sous souveraineté russe. Les nationalistes, intellectuels et officiers militaires polonais se sont organisés pour reconquérir l’indépendance polonaise, inspirés par les mouvements libéraux et nationalistes qui balayaient l’Europe.
La rébellion a initialement montré des signes prometteurs, les forces polonaises remportant des victoires précoces et mobilisant un soutien militaire et civil considérable. Cependant, le soulèvement a finalement fait face à la défaite contre le nombre supérieur et les ressources de l’armée impériale russe. L’échec a entraîné de graves conséquences : des dizaines de milliers de soldats et de civils polonais ont été tués, blessés ou capturés. Le tsar russe Nicolas Ier a répondu par de sévères représailles, supprimant les institutions culturelles polonaises, limitant l’utilisation de la langue polonaise dans les contextes officiels et mettant en place une gouvernance militaire stricte.
Malgré son échec militaire, Powstanie Listopadowe a profondément façonné l’identité et la conscience nationales polonaises. Il a inspiré des siècles de lutte continue pour l’indépendance et est devenu un symbole de la détermination polonaise à résister à la domination étrangère. Le soulèvement a généré des vagues d’émigration, alors que des réfugiés polonais fuyaient vers l’Europe occidentale et finalement vers l’Amérique, emportant avec eux des souvenirs de résistance et des aspirations à la liberté et à la souveraineté polonaises.
De nombreux immigrants polonais arrivés dans la région de la baie au cours des XIXe et début XXe siècles étaient des descendants de ceux qui avaient fui les conséquences du soulèvement de novembre. Pour ces communautés, le soulèvement représentait une lutte inspirante pour la liberté qui motivait leur propre engagement à construire des institutions polono-américaines et à préserver le patrimoine culturel dans leur patrie d’adoption.