Podhale est une région pittoresque située au pied des montagnes Tatra dans le sud de la Pologne, englobant les villes de Zakopane, Nowy Targ et les villages environnants. La région est réputée dans toute la Pologne et internationalement comme le berceau de la culture montagnarde polonaise et la patrie des górale - les montagnards polonais emblématiques qui ont maintenu des traditions distinctives pendant des siècles. Le paysage de Podhale, composé de vallées verdoyantes, de chalets traditionnels en bois et de pics montagneux spectaculaires, fournit le décor naturel de l’une des identités culturelles les plus vibrantes et reconnaissables de Pologne.
Les górale de Podhale sont célébrés pour leurs costumes régionaux distinctifs, comprenant des vestes brodées (kurtka), des ceintures en cuir ornées d’ornements d’argent et des vêtements traditionnels colorés qui varient selon le village et l’occasion. Les traditions de musique et de danse folkloriques de la région, en particulier la polka montagnarde et les variations modernes contemporaines, restent centrales à l’identité de Podhale et ont influencé la musique polonaise au niveau national. Les artisanats traditionnels tels que la fabrication de meubles en bois, la broderie complexe et la poterie régionale continuent d’être pratiqués et valorisés, représentant la continuité avec des techniques séculaires transmises à travers les familles.
Zakopane, la ville principale de Podhale, sert depuis le XIXe siècle à la fois de centre culturel et de destination touristique, attirant les visiteurs en quête d’expériences authentiques des montagnes polonaises. La ville est devenue un centre de vie artistique et intellectuelle, favorisant le développement d’un style architectural distinctif et devenant un refuge pour les artistes et écrivains attirés par la beauté naturelle et la richesse culturelle de la région.
Pour les Polonais-Américains et la communauté polonaise de la région de la Baie, Podhale représente l’expression la plus emblématique et reconnaissable de la culture folklorique polonaise. De nombreuses familles polonaises maintiennent des liens ancestraux avec les villages de Podhale, et les traditions de la région - de la cuisine aux costumes en passant par l’hospitalité montagnarde - servent de pierres de touche pour maintenir l’identité culturelle polonaise à travers les générations. Les górale de Podhale sont devenus des ambassadeurs mondiaux du patrimoine polonais.