Ostatki, le terme polonais pour le Carnaval, représente les derniers jours de célébration et de réjouissances avant le début de la période solennelle du Carême. Cette période festive, se déroulant généralement en février ou début mars selon la date de Pâques, a ses racines dans la tradition catholique chrétienne mais incorpore des éléments préchrétiens de célébration de la fin de l’hiver. En Pologne, Ostatki est connue pour ses fêtes exubérantes, ses bals costumés (appelés « bale »), et ses banquets copieux de nourritures qui seront évitées pendant le Carême, comme la viande et les produits laitiers. La tradition reflète le besoin humain de célébrer l’abondance et la communauté avant d’embrasser la discipline spirituelle.
Pendant Ostatki, les communautés polonaises se transforment avec des bals masqués, des représentations théâtrales et des défilés de rue présentant des costumes élaborés et une atmosphère festive. Les aliments traditionnels du Carnaval comprennent les pączki (pâtisseries fourrées à la gelée), les fasnachts (pâtisseries frites) et divers plats de viande destinés à disparaître pendant le Carême. La saison célèbre l’exubérance juvénile, l’humour théâtral et l’inversion sociale, où les hiérarchies traditionnelles sont temporairement suspendues en faveur de la moquerie ludique et de la joie débridée. Ces célébrations servent de soupapes de sécurité avant la période contemplative à venir, permettant aux communautés de libérer leur énergie avant la réflexion spirituelle.
La communauté polonaise de la région de la Baie maintient les traditions d’Ostatki à travers des bals de Carnaval organisés et des rassemblements festifs qui attirent les familles et les passionnés de culture. Les paroisses polonaises et les organisations communautaires parrainent des danses présentant de la musique traditionnelle de polka, des costumes élaborés et des aliments authentiques du carnaval. Ces célébrations permettent aux Polono-Américains de participer à des traditions séculaires tout en créant des événements culturels vibrants qui renforcent les liens communautaires. Ostatki illustre la capacité polonaise à équilibrer la dévotion religieuse avec la célébration joyeuse, maintenant des traditions culturelles qui relient les Polono-Américains contemporains à leur patrie ancestrale et au patrimoine chrétien.