Matka Boska Gromniczna, la Madone de l’Orage, occupe une place centrale dans la dévotion catholique polonaise en tant que protectrice contre les tempêtes violentes et les éclairs. Célébrée le 2 février lors de la Chandeleur, cette vénération combine les croyances slaves préchrétiennes sur la protection contre les orages avec la dévotion mariale catholique. Historiquement, dans la Pologne majoritairement agricole, les tempêtes posaient des dangers réels aux cultures, au bétail et aux maisons, rendant cet aspect protecteur de la Vierge Marie particulièrement significatif pour les familles polonaises.
La tradition implique la bénédiction de bougies à la Chandeleur qui sont conservées dans les foyers et allumées pendant les tempêtes, symbolisant la protection de la Vierge Marie contre les catastrophes naturelles. De nombreux foyers polonais affichaient historiquement des images de Matka Boska Gromniczna, et les familles priaient vers elle pendant les conditions météorologiques extrêmes. La pratique reflète une compréhension culturelle profonde de la vulnérabilité liée à la météo et du confort spirituel recherché à travers l’intercession mariale.
Cette dévotion reste importante dans les communautés polonaises américaines, où les célébrations de la Chandeleur continuent dans les paroisses polonaises à travers le pays, y compris dans la région de la Baie. Les bougies bénies sont parfois appelées « gromnice », et leur bénédiction est un rituel important pour de nombreuses familles polonaises qui maintiennent cette tradition. Matka Boska Gromniczna illustre comment le catholicisme polonais a incorporé les préoccupations pratiques—protéger le foyer, la famille et les moyens de subsistance—dans la pratique spirituelle, rendant la foi pertinente à la vie quotidienne et à ses défis.