Koło Gospodyń Wiejskich, ou le « Cercle des Ménagères Villageoises », était une organisation traditionnelle de femmes qui a prospéré dans les communautés rurales polonaises, particulièrement au cours du XXe siècle. Ces cercles étaient des organisations de base créées par et pour les femmes des villages afin de promouvoir les intérêts communs, d’améliorer les pratiques ménagères, de préserver les traditions culinaires et de fournir un soutien social et une solidarité. Les Koła Gospodyń Wiejskich servaient d’institutions importantes où les femmes rurales acquéraient une voix, une capacité d’action et un leadership communautaire, remettant en question les rôles traditionnels de genre tout en restant ancrées dans les domaines domestiques traditionnels.
Les membres des Koła Gospodyń Wiejskich organisaient des projets coopératifs, des programmes éducatifs et des activités culturelles. Ces cercles se concentraient sur la gestion ménagère, la préservation des aliments, la cuisine traditionnelle, l’artisanat et les connaissances agricoles. Ils organisaient des événements communautaires, des célébrations et des rassemblements qui renforçaient les liens sociaux du village. Les organisations servaient également d’espaces où les femmes développaient des compétences organisationnelles, apprenaient de nouvelles techniques et abordaient collectivement les défis communautaires. De nombreux cercles maintenaient les traditions folkloriques, incluant la musique, la danse et l’artisanat traditionnels.
Pour les communautés polonaises-américaines, les Koła Gospodyń Wiejskich représentent un chapitre important dans l’histoire des femmes polonaises et l’organisation communautaire. De nombreuses femmes polonaises-américaines descendent de villages où ces cercles étaient actifs, préservant les souvenirs de la participation de leurs mères ou grands-mères. Dans la région de la baie de San Francisco, les organisations culturelles polonaises font parfois référence ou recréent des éléments des traditions des Koła Gospodyń Wiejskich lors de célébrations du patrimoine. Comprendre cette organisation aide à reconnaître le rôle historique des femmes rurales polonaises dans la préservation de la culture, le maintien des liens communautaires et l’organisation de l’action collective.