Kalwaria Zebrzydowska est l’une des destinations de pèlerinage les plus importantes de Pologne, située à environ 30 kilomètres au sud de Cracovie. Fondé en 1602 par Mikołaj Zebrzydowski, un noble polonais, ce sanctuaire recrée le paysage de Jérusalem et de la Terre Sainte sur le sol polonais. Le site comporte 42 chapelles reliées par des sentiers pédestres qui forment une géographie sacrée, permettant aux pèlerins d’effectuer spirituellement un voyage à travers la Passion du Christ sans se rendre au Moyen-Orient.
La disposition du sanctuaire est méticuleusement conçue pour reproduire les lieux bibliques, avec le « Mont du Calvaire » en son centre. La tradition de pèlerinage annuel, particulièrement pendant le Carême et Pâques, attire des centaines de milliers de visiteurs de Pologne et de l’étranger. L’acte de parcourir les stations et de méditer à chaque chapelle représente une forme de pratique dévotionnelle profondément enracinée dans la spiritualité catholique polonaise et les traditions de pèlerinage médiéval.
Pour la diaspora polonaise, notamment dans la communauté polonaise de la région de la baie de San Francisco, Kalwaria Zebrzydowska symbolise le cœur spirituel de la Pologne. De nombreux immigrants polonais et leurs descendants maintiennent des liens avec ce site sacré par le biais de la tradition familiale et de la prière, planifiant souvent des visites à Kalwaria comme voyages spirituels. L’existence du sanctuaire reflète le paysage religieux unique de la Pologne où le paysage lui-même devient un outil d’enseignement pour la foi.
Le site a obtenu la reconnaissance de l’UNESCO en tant que paysage culturel, reconnaissant son importance artistique, spirituelle et historique. Cette reconnaissance souligne la manière dont la dévotion religieuse polonaise s’entrecroise avec la préservation culturelle et l’expression artistique à travers les générations.