La Bitwa pod Grunwaldem (la bataille de Grunwald), également connue sous le nom de bataille de Tannenberg, est l’un des affrontements militaires les plus importants de l’Europe médiévale. Combattue le 15 juillet 1410 dans le nord-est de la Pologne, ce choc monumental opposa les forces unies de la Couronne polono-lituanienne aux redoutables chevaliers teutoniques, un ordre militaire de croisés qui avait dominé la politique et la guerre de l’Europe de l’Est pendant des siècles. La bataille se solda par une victoire décisive des forces polono-lituaniennes sous la direction du roi polonais Władysław II Jagiełło et du grand-duc lituanien Vytautas.
Les chevaliers teutoniques, invités à l’origine dans la région en tant que croisés pour convertir les païens, avaient évolué en un État militariste dans l’État qui contrôlait de vastes territoires et menaçait la souveraineté polonaise et lituanienne. Ils représentaient à la fois la prouesse militaire et l’expansionnisme agressif qui menaçaient l’intégrité territoriale et l’indépendance des royaumes chrétiens voisins. L’union polono-lituanienne reconnut que seul un effort militaire combiné pouvait défier efficacement la domination teutonique et assurer l’avenir de leurs États.
La bataille elle-même impliqua environ 100 000 soldats, ce qui en fait l’une des plus grandes confrontations militaires de l’Europe médiévale. La victoire polono-lituanienne fut complète et stratégiquement décisive. Bien que les chevaliers teutoniques aient survécu en tant qu’organisation, leur suprématie militaire fut brisée et leur expansion territoriale fut définitivement arrêtée. La victoire assura l’indépendance polonaise et lituanienne et permit à ces nations d’émerger comme puissances européennes majeures.
La Bitwa pod Grunwaldem a profondément façonné l’identité nationale polonaise et reste célébrée comme un symbole du courage polonais, de la perspicacité stratégique et de la détermination à défendre l’indépendance de la patrie. Pour les Polono-Américains de la région de la Baie, la bataille représente un moment déterminant de l’histoire polonaise, démontrant la capacité de la nation polonaise à surmonter de puissants adversaires par l’unité et le courage - des valeurs qui ont résonné avec les communautés d’immigrants s’établissant en Amérique.