Zapusty se refiere a la temporada más amplia de Carnaval polaco y las festividades asociadas con las celebraciones pre-Cuaresma. El término abarca toda la juerga, mascaradas, fiestas y celebraciones públicas que caracterizan las semanas antes del Miércoles de Ceniza en Polonia. Las tradiciones de Zapusty están profundamente arraigadas en la cultura polaca, mezclando la observancia cristiana con antiguas costumbres folclóricas que preceden al cristianismo, creando un fenómeno cultural único que celebra la comunidad, la abundancia y la alegría antes de la solemne temporada de Cuaresma.
La temporada de Zapusty presenta tradiciones específicas que varían por región pero comúnmente incluyen bailes de máscaras (bale maszkarady), presentaciones folclóricas, procesiones callejeras y elaboradas cenas. Los teatros en toda Polonia ponen en escena producciones especiales durante este tiempo, a menudo presentando comedias y presentaciones con fuerte participación del público. La celebración alcanza su punto máximo en el “Jueves Gordo” (Czwartek Tłusty), cuando el consumo de pasteles ricos, particularmente paczki, se convierte casi en una obligación cultural. La música, el baile y las presentaciones satíricas dominan las calles y plazas de los pueblos.
Para las familias polacoamericanas en el Área de la Bahía, Zapusty representa una conexión apreciada con las tradiciones culturales polacas y las celebraciones estacionales. Muchas iglesias polacas y organizaciones comunitarias designan la temporada de Carnaval como un tiempo para eventos especiales, cenas y bailes donde los miembros de la comunidad se reúnen para experimentar la festividad polaca auténtica. Las generaciones más jóvenes aprenden sobre el patrimonio polaco a través de las celebraciones de Zapusty, comprendiendo cómo las comunidades polacas históricamente marcaron el paso de las estaciones y el calendario espiritual a través de reuniones comunitarias alegres.