Powstanie Stycznia (el Levantamiento de Enero) marca la última gran rebelión armada polaca contra el dominio imperial ruso antes de que Polonia recuperara la independencia en 1918. Comenzando en enero de 1863 y continuando hasta 1864, este levantamiento representó un intento desesperado de nacionalistas polacos de liberarse del control ruso y restaurar la soberanía polaca. Nombrado por el mes de su comienzo, la rebelión surgió de tensiones escaladas, incluyendo políticas de conscripción militar rusas que amenazaban con agotar la capacidad militar polaca y suprimir la identidad nacional a través de la asimilación forzada.
Dirigido por el Ejército Nacional Polaco y apoyado por jóvenes idealistas y líderes nacionalistas, el Levantamiento de Enero se extendió por los territorios polacos bajo control ruso. A pesar de la movilización inicial generalizada y tácticas de guerra de guerrillas adaptadas al terreno polaco, la insurrección enfrentó una oposición militar abrumadora de las fuerzas rusas. La rebelión duró más de un año pero finalmente terminó en fracaso, resultando en aproximadamente 30,000 muertes entre insurgentes y civiles, junto con miles más ejecutados o encarcelados.
La derrota de Powstanie Stycznia tuvo profundas consecuencias para el futuro político de Polonia. Rusia respondió con políticas intensificadas de rusificación, buscando eliminar la conciencia nacional polaca a través de la supresión del idioma, restricciones culturales y represión política. Sin embargo, paradójicamente, el levantamiento reforzó la identidad nacional polaca y la determinación. La rebelión fallida demostró que Polonia no podía lograr la independencia solo a través de la fuerza militar y sugirió que otros medios—diplomáticos, culturales y a través de circunstancias internacionales—serían necesarios.
Para las comunidades polaco-americanas, particularmente aquellas en el Área de la Bahía, Powstanie Stycznia representa un capítulo crucial en la lucha colectiva por la independencia polaca. Muchos inmigrantes polacos llegaron a América en parte para escapar de la represión rusa después del fracaso del levantamiento. Su decisión de establecer instituciones culturales y religiosas polacas en América fue motivada en parte por la determinación de preservar la identidad polaca que sus antepasados habían luchado por mantener a través de esta rebelión histórica.