Konstytucja 3 Maja (die Verfassung vom 3. Mai 1791) stellt eine wegweisende Errungenschaft in der polnischen politischen Geschichte und der europäischen Verfassungsentwicklung dar. Vom Großen Sejm (Parlament) des polnisch-litauischen Commonwealth verabschiedet, wurde dieses progressive Dokument die erste moderne Verfassung Europas und die zweite der Welt, nur der US-Verfassung folgend. Die Verfassung entstand in einer Zeit nationaler Krise, als der polnisch-litauische Staat vor der Auflösung durch innere Schwäche und Druck benachbarter Imperien – Russland, Preußen und Österreich – stand, die jeweils territoriale Vorteile suchten.
Die Mai-3.-Verfassung führte weitreichende Reformen ein, die darauf abzielten, das polnisch-litauische Commonwealth zu stärken und zu modernisieren. Sie schaffte das schädliche Liberum Veto ab (ein parlamentarisches Verfahren, das einstimmige Zustimmung für alle Entscheidungen erforderte), etablierte eine starke Exekutive unter dem König, schuf einen professionellen öffentlichen Dienst, gewährte bedeutende Rechte an städtische Kaufleute und Stadtbewohner und bekräftigte den Grundsatz, dass die königliche Nachfolge dem Thron folgen würde, anstatt durch Wahl. Diese Reformen verkörperten die Aufklärungsideale rationaler Regierungsführung, rechtlicher Ordnung und progressiver Verwaltung.
Leider sah sich die progressive Vision der Verfassung sofortigem externem Widerstand ausgesetzt. Russland und Preußen betrachteten die Reformen als Bedrohung für ihre Interessen und ihre Fähigkeit, die polnische Politik zu manipulieren. In etwas mehr als einem Jahr zerstörten russische Militärintervention und die Zweite Teilung Polens 1793 die verfassungsmäßige Ordnung. Das Commonwealth selbst würde nach der Dritten Teilung 1795 aufhören zu existieren.
Trotz ihrer kurzen Umsetzung beeinflusste Konstytucja 3 Maja das polnische Nationalbewusstsein tiefgreifend und wurde zu einem Symbol polnischer Bestrebungen nach Demokratie, Souveränität und progressiver Regierungsführung. Für polnische Amerikaner, einschließlich derer in der Bay Area, repräsentiert die Mai-3.-Verfassung die demokratischen Ideale, die polnische Intellektuelle und Patrioten während Jahrhunderten der Teilung und Besatzung verfochten, und inspiriert das polnisch-amerikanische Engagement für demokratische Prinzipien in ihrer Wahlheimat.