Pączki（发音为"POONCH-key"）是圆形油炸糕点，是波兰狂欢节传统的核心，象征着放纵、欢庆和集体欢乐。这些面团球传统上填充李子果酱，现代变体则包括卡仕达酱、巧克力或其他甜馅，油炸至金黄色后撒上糖粉。一个小小的pączka不仅蕴含美味，更承载着数百年的波兰文化习俗和宗教传统。
吃pączki的传统与天主教历法密切相关，尤其是"肥胖星期四"（Tłusty Czwartek），这一天在复活节前四周，标志着狂欢节庆典的正式开始。在这一天，波兰人按传统会大量享用pączki——有人声称一天能吃几十个——作为四旬期斋戒前的最后一次放纵。这一习俗将pączki从普通糕点升华为宗教过渡期和节日社区聚会的文化标志。整个狂欢节期间，pączki始终是波兰庆典和家庭仪式的核心。
在湾区的波兰社区，pączki以自豪和热情延续着这一狂欢节传统。当地波兰面包店在狂欢节期间大量制作pączki，波兰裔美国家庭聚在一起，以这些深受喜爱的糕点来庆祝。对许多波兰移民及其后代来说，在"肥胖星期四"吃pączki保持着与波兰传统的不间断联系，无论是在波兰亲历这一盛宴，还是在海外重现这一传统。
如今，pączki已在波兰社区之外广受欢迎，美国面包店也在狂欢节期间供应这种糕点。然而，对波兰人和波兰裔美国人来说，这些糕点仍然是文化认同、宗教习俗的象征，以及与家人朋友相聚、共同庆祝生活甜蜜的珍贵传统。